野迫川村立池津川小学校 ～廃校の桜～

（▲ 校舎正面より。写真中央が昇降口）

記事冒頭の桜もそうだったが、この校舎周辺の桜は全体的に白っぽい。つける花の量も、まだ満開ではないにしても控えめで、その姿は桜というよりも梅を思わせる。枝からこぼれんばかりの鮮やかな花を一斉に咲かせるソメイヨシノとは対照的だ。

名は分からないが、恐らくこれが奥高野に咲く自然のサクラなのだろう。華やかなソメイヨシノも悪くはないが、こういう可憐で落ち着いた雰囲気の桜もなかなか趣があって良いものだ。

川沿いの桜が校舎の窓に映り込む。この桜も、先程までの桜とはまた雰囲気が違う。

（▲ 校舎内の様子）

時間割は脅威の7時間授業。土曜日も当然のように授業があるなど、時代を感じさせる。

林義人くん、しょっちゅう先生に怒られては廊下に立たされてたんだろうな（笑）

「せいが高なること」「目がわるならんこと」など関西圏特有の方言が丸出しなのも何とも言えない味がある。

これが噂の林義人くん。なかなかヤンチャそうな面構えしてるじゃないか！

校舎の隅に隠れるようにして残されていた、在りし日の想い出。

教室からは裏庭の白い桜が見える。辺りには俄（にわ）かに雪が降り始めていた。

教室の一角には小さな藁靴が置いてあった。あくまで昔使われていた、という資料として置いてあるものだろうが、かつて現地の子供たちがこれを履いていた可愛らしい姿を想像するだけで口元が緩む。

旧校舎も近くに現存している。昭和38年（1963）10月まではこの建物が池津川小の校舎であった。こちらも見学したかったが、この日は中で人が忙しく作業をしておりそれは叶わなかった。

旧校舎の裏手。桜花の咲く薄（すすき）原へ静かに雪が舞い降りる。

──春と秋と冬が、いっぺんに来てしまった。