アフリカケンネル【内部探索】

畑の広がるのどかな住宅地──その一角にぽつりとその廃墟はあった。それはまるで周りの家がここを避けているかのような異様な光景だ。

いったんアフリカケンネルを通り過ぎて反対側に回ってみた。当時の入口のゲートは完全にタイヤのバリケードで塞がれている。

事務所だった建物の中には小型犬用のケージが残されていた。

これが殺人に使った毒薬か……！ と思ったら違った。ただのブドウ糖だった。

事務所の方から金網越しに黄色い畜舎を見る。

黄色い畜舎の内部。大型犬用のケージとその土台のようなものがある。

畜舎の壁には故・関根死刑囚の直筆と思われるブリーダー六訓が今も残されていた。

繰り返しになるが、関根はドッグブリーダーとしては非常に優秀な男で、業界でも名の通った人物だった。

シベリアンハスキーを日本に初めて持ち込んだのも彼とされ、ハスキーブームが終わった後は似た犬種である「アラスカンマラミュート」の繁殖を開始。その後ドッグショーでたびたび優勝するなど実績を重ね、業界誌に何度も広告を打つなど販売も手広くやっていたようである。

このため、今日本で飼われているシベリアンハスキーやアラスカンマラミュートの血統書をたどると、必ずどこかでこのアフリカケンネルで飼育された関根の犬にたどりつくと言われる。

だがそういった輝ける実績がある一方で、関根は完全なる人格破綻者──シリアル・キラーであった。

これもよく言われることだが、大企業のCEOなど優秀な人物にはサイコパスが多いという。

「Africa Kennel」と書かれたシベリアンハスキーのシールが、畜舎の出入口の上の方にひっそりと残されていた。まさにこの廃墟を代表する図柄といえる。

ちなみに本事件で用いられた毒薬は「硝酸ストリキニーネ」という伝統的な毒物で、死の間際に劇的な苦しみをもたらすため、しばしば文学作品や映画などに登場する薬物のひとつである。この当時は動物の殺処分用としてもごくありふれた薬剤だった。

それがこの事件をきっかけにして、一気に規制の方向に動き出す。その後動物の殺処分方法はより穏やかな方法（二酸化炭素を吸引させる）へと移行※6。結果的に関根は毎年何万頭と殺される犬・猫たちを地獄の苦しみから解放したことになる。

いったい何がどうなるか世の中とは分からないものだ。動物愛護を叫ぶ人たちの中には「二酸化炭素は残酷！」などと喧伝して回る者がいるが、そんなものストリキニーネに比べれば遥かにマシである。

筆者も動物実験で不要となったマウスたちを、炭酸ガスを使って自らの手で殺処分したことがある。彼らは本当に眠るように死んでいった（だがこの経験で生物系の研究は無理と悟った）。

動物の殺処分が公衆衛生上避けられない必要悪である以上、そこにもたらした故・関根死刑囚の功績もまた特筆に価すると言えよう。

本記事で紹介した物件は、いわゆる「万吉（まげち）犬舎」と呼ばれるもので、主にイヌの繁殖を行なうための施設だった。

事件当時、熊谷市内には他にもアフリカケンネルの関連施設があった。それらのうちいくつかの現在を以下に紹介する。