【内部潜入】世界平和大観音像（平和観音寺・淡路島）

朝日を浴びて燦然（さんぜん）と輝く世界平和大観音像。手前の家々と比べるとその巨大さがうかがい知れる。

営業当時は観音像の首付近にある展望台までエレベーターを使って上ることができたほか、足元の丸い台座部分にはレストランなど関連施設が入っていた。

正門前までやってきた。手前に設置してある案内の石版によれば、ここには様々なアトラクション（とあえて言う。理由は後述）があったらしい。

しかし「四国88ヶ所霊場」や「開運七福神霊場」あたりはいいとして、「交通博物館」に「奥内近代絵画美術館」「陶芸・民俗博物館」果ては「時計博物館」なんてものまで、実にてんこ盛りの内容だ（これらはすべてオーナーの奥内氏の趣味だったらしい）。

だが実は、てんこ盛りなのは館内のアトラクションだけではないのだ。それは……

この情報量の多さ。例のアスキーアート※4を連想させる。

ちなみに右手にある三角屋根のレストランの柱は古代ギリシア式であり、本当にアメリカなのか日本なのか中国なのかヨーロッパなのか、はっきりしてほしい🤣

チケット売り場の説明板によれば「美術鑑賞と宗教とが一体となった世界平和大観音像」とのこと。確かに美術と宗教は通じるところはあるが……。

ピカソやルノワールなど300点ほどの絵画を展示していたそうだが、さすがに全てレプリカであろう。

拝観料は大人800円、子供400円。これには恐らく美術館の料金は含まれない。10の位と100の位に修正を重ねた跡が見て取れ、集客には頭を悩ませていた様子がうかがえる。

観音像への道を上っていくと、道端になぜか自由の女神が出現。まさかさっきの「アメリカ」ってコレのことか？（笑）

草に埋もれた蒸気機関車も見えてきた。これは交通博物館の野外展示、ということらしい。

D51形──かつて日本で最もポピュラーだった蒸気機関車である。併設の石碑によると、館長の奥内豊吉は「国民に愛されたD51が無ければ博物館としての価値に乏しい」とまで断じており、苦心の末ようやく国鉄から払い下げてもらったようだ。しかしそれもいまや雨風に晒され、ただ朽ちていくのを待つばかりである。

草むらに隠れるようにして大量のお地蔵様が並んでいた。ひとつとして同じものは無く、どれもきわめて個性的な造形である。もしかしたら館長の自作なんじゃないかと思う。

さて、それではいよいよ観音像の台座内へと潜入する。1階には、赤い木の箱に納められた種々の観音様が所狭しと並んでいた。

付属の説明版によればこれは「十二支御守本尊」というもので、それぞれの観音様には対応する干支が割り当てられている。自分の生まれ年の観音様の前に立ち、賽銭を入れて開運厄除を祈願するものらしい。

水子（亡くなった胎児や新生児）を供養するお地蔵様も大量に残されていた。ひとつひとつが小指から親指サイズの可愛いものである。

しかし気になるのは、これらはどれも裏側に番号と名前、没年月日が書かれており、明らかに在庫のストックではない（使用済み）という点だ。

案内板によれば水子は「永代供養」とのことだが……ここは「豊清山」などと、さもいっぱしの宗派のような山号を名乗っておきながら、どうも宗教法人としての法人格すら得ていなかったらしい。要するにここは宗教施設っぽいだけのただのテーマパークだったということだ。

そのため、あの水子地蔵も閉鎖した時に他のお寺さんへ移されることなくそのまま放置されたのだろう（同門の寺が存在しない）。さすがにこれをテーマパークの「アトラクション」にしてはいけなかったと思う。

（▲ 2階「奥内近代絵画美術館」）

（▲ 往時はこのように絵画が展示されていたらしい - http://www7.plala.or.jp/tower/awajiheiwa/sekaiheiwadaikannon.html より引用）

（▲ 3階「奥内近代陶芸美術館」）

（▲ ここには欠けた陶磁器が残されていた）

（▲ 3階 展望室。眼下には自由の女神像が見える）

（▲ 海側の展望室）

（▲ 4階 展望レストラン。手前には淡路島ならではの真っ白なビーチ、奥には大阪湾を一望できる絶景。）

従業員控室。円形廃墟ホテル「エノモト」でもそうだったが、こういう丸い建物は外見がオシャレでも実用性はないに等しい。だがここはあくまで「観音像の台座」なので、デザイン優先になるのは仕方がないだろう。

（▲ 5階 民俗博物館）

（▲ ほぼ同じアングルからの現役時の写真。ここには日本の甲冑（かっちゅう）などが展示されていた - https://www.otsubo.info/contents/wtemple/wtem0p12.html より引用）

世界平和大観音像の胎内に設置された階段。これを登っていけば、胸上の展望台へとたどり着ける。しかし今回は諸事情により登らなかった。

階段を降りて地下へ。地下は交通博物館になっている。

（▲ http://www.seaview.jp/cars/museum/v05.htm より引用）

だがその実態は、オーナーの奥内氏が趣味で集めていたクラシックカーの展示会場だったようだ。先ほどの「マツダ三輪自動車」も写真左手に展示されている（外見から恐らくT2000型。その場合、先ほどの説明書きにあった年代表記は間違っている）。

大阪の小さな商店から始め、そこから不動産業へ舵を切って一代で財を成した奥内豊吉氏──彼が自身の故郷である淡路島に飾ったのは、錦ではなく巨大な観音像であった。

その後観音像は廃墟となり、近年では外壁の一部が崩落するなど安全性を不安視する声が高くなっていた。そのためついには「迷惑観音」とまで地元民に呼ばれる始末であった。

奥内氏の遺族も現状には心を痛めており、ふるさと納税という形で淡路市に毎年寄付をし続けているという。予定されている観音像の解体工事では、その事業費の一部として遺族の納めた税金が充てられるとのことだ。

その後、2021年6月中旬からの工事開始が具体的に決まった。解体費用は8億8千万円。観音像本体の解体は9月ごろから始め、最終的な工事完了は2023年2月ごろになるとのこと※5。

この廃墟の空撮動画はこちら↓