松尾鉱山 緑ヶ丘アパート（岩手県）

──かつて、「雲上の楽園」と呼ばれた都市があった。

岩手県八幡平（はちまんたい）市、松尾鉱山。標高1000m近い山中に、巨大な鉱山が昔あった。国内の硫黄供給の8割をも独占したそれは「東洋一の硫黄鉱山」と呼ばれ、おおいに栄えた※1。

しかし今では、鉱山アパート群の廃墟が無人の荒野にただ立ち尽くすのみである。まるで過ぎ去った過去の栄華の墓標のように──

写真の緑ヶ丘アパートは鉱山関係者とその家族のための住居として、昭和26年（1951）に建設された。当時、岩手県内では初となる4階建て鉄筋コンクリート造の建物であった※2。

内部には当時まだ珍しかった水洗トイレやセントラルヒーティングなどの最新設備を完備し、住人は上流階級さながらの生活を送ることができた。また、ここには売店や理容店などのテナントも入っていたので、生活のすべてをアパート内で完結できた。

周囲には学校や病院、郵便局、映画館までもが立ち並び、ひとつの都市として機能した。むしろ麓（ふもと）の住民がここでの買い物や映画を目当てにわざわざ山を登ってきた※3というから驚きだ。当時この松尾鉱山がどれだけ発展していたかがうかがえる。

そして、昭和35年（1960）には人口が1万3594人※4に達し、鉱山は最盛期を迎える。まさにここは「雲上の楽園」であった。

しかし昭和40年代に入ると、四日市ぜんそくなどの公害が社会問題となり、その対策として工場の煙突に脱硫装置の設置が進んだ。その結果、硫黄は石油精製などの副産物として大量に得られるようになり、わざわざ山から掘り出してくる鉱石硫黄の需要は完全に消失した。

そして昭和44年（1969）、鉱山の運営母体である松尾鉱業が倒産して全従業員が解雇された。その3年後には鉱山が完全に閉鎖。令和3年（2021）現在は、独立行政法人が運営する坑廃水の中和処理施設のみが現地で稼働している。

緑ヶ丘アパートは「いろは」順に建物が分かれており、廊下の梁（はり）にその表示が書かれている。写真はその栄えある筆頭である「い」号棟の内部である。

また、先述のとおり本アパートには当時としては最先端の設備がいくつも備えられていた。そのうちのひとつが、この写真でも天井付近に見えている。

これは「セントラルヒーティング」のための導水管である。この管の中をボイラーで熱せられた温水が通っていた。これが各家庭をめぐり部屋を温めていたわけだ。

当時の最先端とはいえ、管の断熱材に発泡スチロール等ではなく藁（わら）をそのまま使っているのが何とも時代を感じる。

アパート群の隣にあるボイラー施設跡。ここがセントラルヒーティングシステムの中枢であり、日々熱水を各家庭に届けていた。

もう一つの便利設備「ダストシュート」。各部屋や廊下に一定間隔で設けられており、ここにゴミを放り込めば重力で下の集積場に自然とゴミが集まるというスグレモノだった。

これも当時としては最先端の設備であったが、衛生面やゴミの分別の問題などから、今ではほとんど見かけなくなってしまった。

そして最後に紹介するのがこの「水洗トイレ（の注意書き）」である。今ではあって当たり前の人権設備だが、昭和28年当時ではまだまだ珍しいものだった。なのでこの様にわざわざ使用説明書まで各家庭に貼られている。

建物のすぐ目の前まで見学に来る親子連れ。他の廃墟ではほとんど見られない光景だ。

有名な長崎の「軍艦島」と廃墟化の経緯も見た目も似ていることから、この松尾鉱山は「北の軍艦島」「陸の軍艦島」などとも呼ばれる。そんな廃墟の王様に例えられるほどの場所をひと目見ようと、ここには多くの見学者が訪れる。

そして紅葉の時期ともなると、紅葉狩りのついでに「廃」を求めた観光客で鉱山アパート前の道はあふれ返る（写真左方向の先にアパートの廃墟群が構えている）。

さらにここは、さまざまな映像作品のロケ地として使われることも珍しくない。この動画は、超有名ロックバンド"GLAY"のアルバム「HEAVY GAUGE」のプロモーションビデオだ。

さて、このように国民的な人気を誇る松尾鉱山の廃墟であるが、季節によってまるで違った表情を見せてくれる。その四季折々の姿を、以下に順を追って見ていくとしよう。